Wie TMZ kurz nach dem Absturz eines Helikopters im US-Bundesstaat Kalifornien erfahren hat, hat keiner der Insassen den Crash überlebt. Der Hubschrauber soll sich im Besitz von niemand Geringerem als Basketball-Legende Kobe Bryant befunden haben, welcher sich mit seiner Tochter Gigi, ihrem Basketball-Coach Christina Mauser und sechs weiteren Personen für einen Rundflug über Los Angeles entschieden hatte. Wie das LAPD bestätigte, war es an besagtem Morgen sehr nebelig in der Stadt der Engel und GPS-Daten gaben bekannt, dass der Heli sechsmal über den Zoo kreiste und darauf gewartet hatte, dass die Sichtverhältnisse besser werden. Gegen 9.30 Uhr setzte sich der Pilot mit dem Flughafen in Burbank in Verbindung, bevor er den Flug Richtung Woodland Hills weiterführte. Als sich auch dort die Wetterbedingungen nicht besserten, soll der Hubschrauber von 350 Meters auf 609 Meter angestiegen sein, bevor die Maschine gegen 9.45 Uhr mit fast 300 Kilometern pro Stunde gegen einen Berg stieß. Keiner der Insassen überlebte den Aufprall.
“Ich bin geschockt über die tragische Nachricht von Kobes und Giannas Tod. Worte können den Schmerz, den ich fühle, nicht beschreiben. Ich habe Kobe geliebt - er war für mich wie ein kleiner Bruder. Wir haben uns oft unterhalten und ich werde diese Gespräche sehr vermissen. Er war ein starker Konkurrent, einer der Größen des Spiels und eine kreative Kraft”, sagte Michael Jordan wenig später und gedachte seinem Kumpel wie folgt: “Kobe war auch ein großartiger Vater, der seine Familie sehr liebte - und sehr stolz auf die Liebe seiner Tochter für das Basketballspiel war. Yvette [Jordans Ehefrau] und ich sprechen Vanessa [Bryants Ehefrau], der Lakers-Organisation und Basketballfans auf der ganzen Welt, unser tief empfundenes Beileid aus. “
Basketballsuperstar Michael Jordan war nicht der einzige, der seine Trauer öffentlich machte. Rapper The Game bedankte sich ebenfalls bei dem 41-Jährigen und veröffentlichte ein Bild von Kobe und seiner ebenfalls verstorbenen Tochter Gigi: