Was im ersten Moment völlig abwegig klingt, ist für Becky Barletta traurige Realität geworden: Ihr Arzt diagnostizierte bei ihr eine Demenzerkrankung - und das trotz ihres zarten Alters von 31 Jahren.
Die sonst so lebensfrohe, charismatische Skilehrerin verhält sich wenige Monate vor ihrer Hochzeit im Oktober 2015 derart eigenartig, dass ihr Umfeld beginnt, sich Sorgen zu machen. In ihrem Arbeitsumfeld stets professionell, beginnt sie plötzlich, sich ihrem Kundenkreis gegenüber unangemessen zu verhalten und vernachlässigt ihre Aufsichtspflicht. Sie wiederholt ständig dieselben Geschichten, fragt Passanten auf der Straße sogar, ob diese lustige Geräusche machen könnten. Ein Verhalten, welches ihre Familie traurig stimmt, weil sie ihre "Becks" eigentlich ganz anders in Erinnerung haben. "Sie war eine gute Skilehrerin, besonders für Kinder – alle Kunden liebten sie", erzählt ihre zwei Jahre jüngere Schwester Sophie. "Sie war nicht der Typ für Selbstbräuner und falsche Nägel. Sie war der Typ zum Wandern. Sie war natürlich schön. Sie ist es immer noch."
Lange hoffte Beckys Familie, dass das Verhalten ihrer geliebten Tochter und Schwester von zu viel Stress herrührt. Der große Schock folgte jedoch am 24. August des darauffolgendes Jahres mit der Diagnose eines Arztes, der Becky auf Herz und Nieren untersuchte. Das Ergebnis kam unerwartet: Denn Becky ist erwiesenermaßen an Demenz erkrankt - und das mit gerademal 31 Jahren! Auch für den behandelnden Arzt, der die Krankheit diagnostizierte, eine völlig neue Situation. So ist die einst so fröhliche Frau seine mit Abstand jüngste Demenzpatientin. Erschwerend kommt hinzu, dass sich Beckys Zustand aufgrund ihres jungen Alters rapide verschlechtert. Ob sie ihren 40. Geburtstag noch erleben wird, ist indes unklar. In ihrer Familie ist Becky nicht die einzige Betroffene. Ihr Onkel starb in seinen Fünzigern an den Folgen der Krankheit, ebenso wie ihre Großtante, die schon in ihren Vierzigern verstarb..
Demenz ist ein psychiatrisches Syndrom, das bei Erkrankungen des Gehirns auftritt. Vor allem das Kurzzeitgedächtnis, das Denkvermögen, die Sprache und die Motorik der Betroffenen sind eingeschränkt. Oftmals leidet auch die Persönlichkeitsstruktur der erkrankten Personen. Während einige Formen der Krankheit heilbar sind, sind anderere nur begrenzt therapierbar. Trotz zahlreicher Gentests gibt es bis dato keine Erklärung dafür, wieso Becky und weitere Mitglieder ihrer Familie in jungem Alter an Demenz erkrankten. "Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie schwer das für ihren Mann Luca sein muss", so Beckys Schwester weiter. Doch auch für Becky selbst, die immer davon geträumt hatte einmal dreifache Mama zu sein, muss die Diagnose ein Schock gewesen sein. Ihr Schwester Sophie hat einen Erinnerungslauf oraganisiert, um Geld für die 'Alzheimer-Society' zu sammeln. Sämtliche Erlöse werden in die Alzheimer-Forschung investiert. "Viele Menschen denken, dass das ein unvermeidbarer Teil des Älterwerdens ist, aber das stimmt nicht - es ist eine Krankheit", mit diesen Worten trifft Sophie es wohl auf den Punkt. Denn Demenz kann grundsätzlich jeden Menschen ereilen - egal welchen Alters!