Professor Alan Fitzsimmons von der Queen's University in Belfast ist sich sicher: Die Erde wird früher oder später von Asteroiden getroffen. Laut dem Astrophysiker seien sie eine nicht zu ignorierende Gefahr für die Menschheit.
Nachdem Hobby-Priester, Verschwörungstheoretiker und die Majas in den letzten Jahrzehnten immer und immer wieder den Weltuntergang vorhergesagt haben, wirkt jede Nachricht, die das Thema Apokalypse anschneidet mittlerweile nur noch lästig. Gerade am 21. Dezember 2012 waren sehr viele Leute felsenfest überzeugt, dass mit dem nach 400 Jahren endenden Zyklus im Maya Kalender Schluss für unsere geliebte Erde sein würde. Wie wir mittlerweile wissen passierte absolut nichts. Doch es lässt sich nicht leugnen, dass es reale, wissenschaftlich belegte Szenarien gibt, die dafür sorgen, dass die Erde binnen Sekunden vernichtet werden würde. Schwarze Löcher, die unseren Planeten zusammen mit der Sonne verschlucken und förmlich zerfetzen oder sogenannte Gammablitze, ein kosmisches Spektakel, welches alles Leben ausradieren kann, sind vergleichsweise unwahrscheinliche, aber trotzdem reale Bedrohungen. Auch ein kosmischer Hagel aus Asteroiden könnte das Ende der Welt bedeuten. Laut dem Spiegel prasseln jeden Tag hunderte Tonnen Steine und "Körnchen" auf die Erde ein, die als Sternschnuppen in der Atmosphäre verglühen, oder in unbewohnte Gebiete, beziehungsweise ins Meer stürzen. Mehrere Tausend solcher Asteroiden schwirren stets in der Nähe des blauen Planeten im Kosmos umher. Nun warnte ein Astrophysiker, dass es "nur eine Frage der Zeit" sei, bis einer von ihnen in die Erde krache.
Professor Alan Fitzsimmons von der Queen's University in Belfast verriet dem Nachrichtenmagazin "Mirror", dass man sich fragen müsse "wann" es passiert, dass Asteroiden auf bewohnte Flächen der Erde einschlagen und nicht "ob" es passiert. Doch was genau sind Asteroide? Kleine, felsenartige Objekte, die im Sonnensystem umherkreisen und zu klein sind, um als Planet klassifiziert zu werden. In unserem Sonnensystem gibt es einen sogenannten Asteroidengürtel, der zwischen Jupiter und Mars liegt. "Momentan wissen wir von der Existenz von knapp 1.800 potentiell gefährlichen Objekten, doch wir sind uns sicher, dass wir noch viele mehr finden werden", so Fitzsimmons weiter. Er habe auf einen Zwischenfall aus dem Jahre 1908 hingewiesen, dem sogenannten "Tunguska-Ereignis", bei dem am 30. Juni 1908 um 7:15 Uhr über der russischen Stadt Krasnojarsk angeblich ein Asteroid explodierte, der auf einem außerstädtischen Gebiet von rund 2.000 Quadratkilometern knapp 60 Millionen Bäume umriss oder beschädigte. Man stelle sich vor, was ein Einschlag von ähnlicher Härte mit einer Großstadt wie Berlin anrichten würde. "Wir können sie zwar gut erkennen, aber das nützt nichts, wenn wir uns nicht gegen sie wehren können", so Alan Fitzsimmons. Man wolle keine Panik machen, aber es sei von großer Wichtigkeit, die Menschheit aufzuklären.