Was viele nicht wussten: In New York können Jugendliche schon mit vierzehn Jahren heiraten, wenn die Eltern zustimmen. Scheiden lassen, können sie sich allerdings erst mit erreichen des 18. Lebensjahrs. Das Gesetz, das Kinderehen billigt soll sich nun ändern - zum Schutz der Minderjährigen.
Was viele nicht wussten: In New York können Jugendliche schon mit vierzehn Jahren heiraten, wenn die Eltern zustimmen. Scheiden lassen, können sie sich allerdings erst mit erreichen des 18. Lebensjahrs. Das Gesetz, das Kinderehen billigt soll sich nun ändern - zum Schutz der Minderjährigen.
Seit Jahren gilt im US-Bundesstaat New York ein seltsames Gesetz: Teenager dürfen bereits im Alter von vierzehn Jahren vor den Traualter treten – vorausgesetzt die Eltern oder ein zuständiger Richter geben ihr Einverständnis. Eine Scheidung ist jedoch rechtlich erst mit erreichen des 18. Lebensjahres möglich. Nicht nur Frauenrechtsorganisationen sehen anhand etwaiger Zwangsheiraten aufgrund ethnischer Herkunft, darin ein Problem. Auch der Staats- und Regierungschef des US-Bundesstaats New York, Andrew M. Cuomo, sieht Änderungsbedarf. Zwischen den Jahren 2000 und 2010 traten im big Apple knapp 3.900 Minderjährige den Bund der Ehe an. Die meisten dieser Ehen wurden von Eltern arrangiert, die damit religiöse oder kulturelle Traditionen ehren wollen. Laut der gemeinnützigen Organisation „Unchained at Last“ besteht die überwältigende Mehrheit dieser Minderjährigen aus Mädchen, die mit erwachsenen Männern verheiratet sind. Kommt es in diesen Kinderehen zu Gewalt, ist es der Minderjährigen erst vier Jahre nach Eheschließung gestattet, die Scheidung einzureichen.
„Ich denke nicht, dass die Menschen das Gesetz überhaupt kennen“, so der Gouverneur Cuomo gegenüber der New York Times. „Ich vermute, dass sie schockiert sein werden“. Andrew M. Cuomo möchte die Gesetzgebung ändern und das Mindestalter für eine Heirat auf 17 Jahre hochsetzen. Eine Zusatzregelung macht die Zustimmung eines Richters für alle Eheschließungen bei Unter-18-Jährigen erforderlich. Sonia Ossorio, Vorsitzende der „National Organization for Women New York“ bezeichnet die Gesetzesänderung als “lange überfällig“. Gegenüber der Times sprach sie von zahlreichen Fällen, in denen junge Mädchen durch eine Vergewaltigung schwanger wurden – und die Eltern sie in eine Ehe zwangen, weil das weniger peinlich wäre, als einen "Bastard" großzuziehen. Die Gesetzesänderung soll solche und andere Kinder schützen. Tatsächlich ist New York nicht der einzige Staat in den USA, in dem Minderjährige heiraten dürfen. In den meisten US-amerikanischen Bundesstaaten können sich ebenso 16- und 17-jährige das Ja-Wort geben. Inzwischen arbeiten aber auch andere Staaten wie New Jersey und Missouri daran, die Gesetze zu ändern.