András Arató, ein Elektriker aus der ungarischen Kleinstadt Köszeg, kennt heute jeder. Warum? Weil Werbefotos von ihm kurzerhand in die besten Memes des gesamten Internets umgewandelt wurden.
Die Meme-Kultur ist fast so alt, wie das Internet selbst. Es handelt sich dabei um Fotos, gepaart mit Sprüchen oder Aussagen, die gemeinsam eine lustige Situation bilden. Das Besondere dabei ist, dass sich die meisten der Bilder und Personen für viele unterschiedliche Gegebenheiten verwenden lassen – der Kreativität sind also keine Grenzen gesetzt. Durch den großen Aufschwung der Memes auf Reddit, 4Chan oder 9GAG konnten einige völlig normale Menschen sogar plötzlich weltberühmt werden. Eines der besten Beispiele dafür, ist der Ungar András Arató, der inzwischen auf der ganzen Erde als "Hide the Pain Harold" bekannt ist.
Ihr kennt András vermutlich eher unter seinem Pseudonym Harold. Immerhin ist der 70-Jährige auf unzähligen Stock-Fotos zu sehen. Das sind Aufnahmen, die von Fotografen für werbliche oder kommerzielle Zwecke mit Laien oder Models auf Vorrat für große Bildagenturen hergestellt werden. Und die von András zeigen ihn eben im Büro sitzen, in einer Tätigkeit als Arzt, aber auch zu Hause beim Frühstücken oder beim Zeitunglesen. Entstanden sind diese Aufnahmen, nachdem András durch ein Urlaubsbild von einem Fotografen entdeckt wurde, der ihn daraufhin als Stock-Model engagierte. Ein paar Reddit-User stolperten schließlich im Internet auf die Bilder von András, die diverse Bildagenturen anboten und bemerkten sein besonderes Lächeln - das gequälte Grinsen eines Mannes, der sich fragt, was zur Hölle er da eigentlich grade tut. Reddit-User gaben dem damals unbekannten Stock-Model den einfachen, aber treffenden Namen "Hide the Pain Harold" (dt. "verstecke den Schmerz, Harold") getauft. Im Jahr 2016, als der Hype seinen Zenit erreichte, outete sich der Meme-Star schließlich im russischen sozialen Netzwerk "VKontakte" als András Arató. Inzwischen ist das gequälte Lächeln des Seniors überall im Internet zu sehen. In einem Interview mit dem ungarischen Sender RTL, erzählt er, wie surreal die Erfahrung für ihn sei: "Wenn du etwas nicht ändern kannst, mach das Beste daraus".
Übrigens stellte sich heraus, dass András alias Harold bereits vor seinen zahlreichen Memes, die das Internet fluteten, eine Berühmtheit war – zumindest in seiner Heimat. In der ungarischen Gameshow "Mindent vagy semmit!" – zu Deutsch: "Alles oder Nichts!" – trat der spätere Internet-Held in den Neunzigerjahren als Kandidat auf. In der "Jeopardy"-ähnlichen Sendung setzte sich András mit eindrucksvollem Abstand gegen seine Kontrahenten durch. Unter seinen vielen Gewinnen befand sich damals auch ein nagelneuer VW Golf III – nicht schlecht!